Các nhà trồng cây đặc sản đang hy vọng sẽ nhận được khoản tài trợ lớn trong dự luật nông trại sắp tới để nâng cao khả năng cạnh tranh, ứng phó với các mối đe dọa từ dịch bệnh và mở rộng các sáng kiến nghiên cứu. Tuy nhiên, với tiến độ của dự luật nông trại đang bị đình trệ, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) đã tìm cách bù đắp một số khoảng trống đó thông qua các sáng kiến thương mại và chương trình tài trợ mới.

Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Tom Vilsack cho biết, các chương trình mới nhất của họ là rất cần thiết trong bối cảnh các cơn bão tàn phá đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho các trang trại trồng cam quýt, việt quất và hồ đào trên khắp khu vực Đông Nam.

“Từ việc cung cấp các loại trái cây, rau củ và hạt dinh dưỡng, chất lượng cao được trồng tại Mỹ cho quốc gia này và thế giới, đến việc đóng vai trò là trụ cột kinh tế của các cộng đồng, các nhà sản xuất cây đặc sản đã đóng vai trò quan trọng trong sự thành công của ngành nông nghiệp Hoa Kỳ,” ông Vilsack phát biểu trong một tuyên bố.

Dự kiến, các đơn đăng ký cho cả hai chương trình mới này sẽ được mở vào tháng 12. Để tham gia Chương trình Hỗ trợ Lưu trữ Hàng hóa, các nhà sản xuất cần chứng minh rằng thiên tai đã gây ra tổn thất trong việc lưu trữ hoặc tiếp thị thương mại.

Các tổ chức đại diện cho các nhà trồng cây đặc sản hoan nghênh thông báo này, nhưng họ vẫn cho rằng khoản tài trợ bổ sung càng nhấn mạnh nhu cầu về các khoản đầu tư dài hạn thông qua một dự luật nông nghiệp mới. Liên minh Dự luật Nông nghiệp Cây Đặc sản, bao gồm hàng chục nhóm cây đặc sản trên khắp Hoa Kỳ, gọi các chương trình này là “một bước đi đúng hướng” để giải quyết các chi phí lao động và đầu vào cao, cùng với sự cạnh tranh gia tăng từ các sản phẩm nhập khẩu giá rẻ hơn.

Mặc dù khoản tài trợ sẽ giúp “các nhà sản xuất phục hồi sau một số cú sốc kinh tế này,” nhưng một dự luật nông nghiệp mới là điều cần thiết để giúp mở rộng lĩnh vực này.

“Tình trạng hiện nay là không bền vững, và những khoản đầu tư tương đối khiêm tốn mà chúng tôi yêu cầu cho dự luật nông nghiệp có thể mang lại sự chuyển biến to lớn cho ngành cây đặc sản,” liên minh này cho biết trong một tuyên bố.